गुडग़ांव: शिवसेना के संस्थापक व प्रखर हिंदूवादी नेता बाल केशव ठाकरे ने अपने जीवन का सफर एक कार्टूनिस्ट के रूप में शुरू किया था। पहले वह अंग्रेजी अखबारों के लिए कार्टून बनाते थे। बाद में उन्होंने वर्ष 1960 में मार्मिक के नाम से अपना एक स्वतंत्र साप्ताहिक अखबार निकाला और अपने पिता केशव सीताराम ठाकरेजी के राजनीतिक दर्शन कोमहाराष्ट्र में प्रचारित व प्रसारित किया। वर्ष 1966 में उन्होंने शिव सेना की स्थापना की।
शिवसेना के वरिष्ठ नेता ऋतुराज ने बाल केशव ठाकरे की जयंती पर उन्हें याद करते हुए कहा कि उनका जन्म 23 जनवरी 1926 को महाराष्ट्र के पुणे में हुआ था। वह बचपन से ही कुशाग्र बुद्धि के थे। वह लेखक थे और उन्होंने महाराष्ट्र में मराठी भाषी लोगों को संगठित करने के लिए संयुक्त मराठी चलवल में प्रमुख भूमिका निभाई थी। उन्होंने शिव सेना की स्थापना की थी। हालांकि शुरुआती दौर में उन्हें सफलता नहीं मिली लेकिन बाद में उन्होंने शिव सेना को सत्ता की सीढिय़ों पर पहुँचा ही दिया। वर्ष 1995 में भाजपा-शिवसेना के गठबन्धन ने महाराष्ट्र में अपनी सरकार बनाई थी।
बाल ठाकरे को उनके निरन्तर खराब हो रहे स्वास्थ्य के चलते सांस लेने में कठिनाई के कारण 25 जुलाई 2012 को मुम्बई के लीलावती अस्पताल में भर्ती किया गया था। उन्होंने खाना-पीना त्याग दिया था और उन्हें उन्हें अस्पताल से छुट्टी दे दी गई थी। 17 नवम्बर 2012 को उन्होंने अंतिम सांस ली। उनके जीवन पर एक फिल्म का भी निर्माण किया गया है। उन्होंने कहा कि महाराष्ट्र की राजनीति में उनका योगदान अतुलनीय था, जिसे कभी भुलाया नहीं जा सकता।
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